В Грузии есть три крупных пещерных комплекса: на юго-западе - Вардзия, в центре - Уплисхице, на северо-востоке Давид Гареджи. Монастырь находится в т.н. Гареджийской пустыне.

Маршрут и точки

Гареджийская пустыня (точнее, полупустыня) — это местность в междуречье Куры и Иори, участок примерно 150 на 50 километров, который находится наполовину в Грузии, наполовину в Западном Азербайджане. Это самое сухое и безводное место Грузии.

Пейзажи этой части Грузии уникальны, не похожи ни на что виденное в стране: бесконечные перспективы золотящихся или серебрящихся на солнце холмов с пасущимися вдали табунами, извивающаяся лента единственной асфальтовой дороги, множество троп и грунтовок, спрятанные в складках охристого цвета холмов пещерные монастыри, разноцветные пески, белые солончаки, отсутствие растительности.

Логистика

Это недалеко от Тбилиси, добираться достаточно удобно: половина пути - по новому автобану (48 км) до Сагареджо, где нужно съехать на старую трассу, немного вернуться назад до поворота на Удабно, далее (вторая половина пути еще около 30 км), наслаждаясь видами, ехать до этого "центра пустыни", а потом еще 14 км. до главного монастыря - Лавры Давида Гареджи. На всем пути асфальт, время в пути почти 2 часа (90 км). Навигатор обычно предлагает ехать через Рустави, но это не лучшая идея: на пути есть воинская часть, да и дорога не очень. Попасть в Лавру Давид Гареджи можно на маршрутке: вроде, ходит из Тбилиси от ул. Пушкина, отправляется в 11.00, потом стоит 3 часа около монастыря и уезжает назад.

Приличный асфальт в пустыне неизбежно вызывает вопрос: откуда он тут взялся? Поиск ответа выводит к событиями 1980-х годов, когда в азербайджанское село Удабно переместили жить сванов (их жилища в горах пострадали от селя). Сваны и азербайджанцы не поладили, под горячую руку попалась проезжающая мимо руководительница Катехии Медея Мизвришвили, в которую зачем-то начали стрелять. Дело кончилось ее жалобой Шеварндазе, переселением азербайджанцев (коренных жителей) из Удабно в какие-то иные места и ... прокладкой асфальта, ну, заодно и электричество провели. А сваны до сих пор живут в Удабно. Вот уж не знаю, как они без своих гор тут столько лет.

Между селом Удабно и монастырем можно сделать остановку у озера (41.576972, 45.316806), часть которого покрыта солью. Словно бы мы не в Грузии, а в Средней Азии.

Монастырь находится на самой (буквально) границе с Азербайджаном.

На верхней тропе, что ведет к источнику "Слезы Давида", у самой классной обзорной точки на монастырь дежурят пограничники. В прошлый раз мы их несколько испугались и сразу вернулись вниз, а вообще-то нужно поздороваться (на английском\грузинском) и спросить - можно ли нам пройти к источнику. Они пропустят, но будут внимательно наблюдать за вами, пока вы не пройдете мимо них обратно.

Тропа наверх к смотровой площадке и источнику начинается от домика, стоящего напротив церковной лавки.

Некоторое время назад тут можно было спокойно совершать любопытный трекинг по хребту, который и есть граница между Грузией и Азербайджаном. Но зимой 2023 это уже было невозможно. А всего-то в 800-метрах от Лавры выше по тропе находится монастырь Тетре-Удабно с сохранившимся фресками. Но увы.

Если не иметь в виду исследование всей Гареджийской пустыни, то поездка в Давид-Гареджи займет половину дня. Монастырь открыт с 9.00 до 17.00, в монастырской лавке продают хорошее вино ("Саперави" 25 - 35 лари за бутылку) и мед. (Правда, не очень понятно, откуда монахи это все берут - ни пасек, ни виноградников рядом нет. Остается предположить, что у них есть какая-то виноградная вотчина в Алазанской долине).

Источник «Слезы Давида»

Когда видишь эту безводную местность, понимаешь, как труден был путь поиска нового места для жизни: ведь прежде всего нужно было отыскать воду. Собственно, строительство монастыря в столь сложном для проживания месте обусловлено наличием источника. Кроме него на многие километры в этой местности нет никакой влаги. Источник «Слезы Давида», который "был ниспослан святому отцу после долгих слезных молитв", - одно из сотворенных им чудес. Источник находится в западной части Лавры на скалистом уступе, и в нем по-прежнему только и можно найти пригодную для питья воду в этих местах. Воду собирали (и собирают) с помощью причудливой системы висящих желобов.

При внимательном взгляде заметны проделанные в скалах борозды. По ним дождевая вода направлялась в специальный резервуар - цистерну.

Монастырь (Лавра) Давид Гареджи

КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО: МОНАСТЫРЬ В ПУСТЫНЕ

"Гареджа - по грузински отшельничество, рассуждение, свободное от мирской суеты"

Монастырь - главный религиозный центр восточной Грузии VI века, паломничество в Гареджи одно время приравнивалось к паломничеству в Иерусалим. И не случайно. Долгое время тут хранилась одна из величайших святынь Грузии - камень, который Св.Давид принес из путешествия в Святую землю. Легенда гласит: Давид отправился в паломничество,но, дойдя до Святого города, испытал сильный трепет, не позволивший ему войти в Иерусалим. Он поднял с земли три камня и пошёл обратно. В ту же ночь правитель Иерусалима увидел сон, из которого следовало, что кто-то забрал духовную силу города. Солдатам приказали догнать Давида и забрать у него камни. Они забрали только два, а третий Давиду удалось спрятать. Его-то он и принёс в Грузию. Сейчас это камень находится в Сионском соборе Тбилиси, в Лавру привозят его по особым случаям.

"В первой половине VI века по повелению Пресвятой Богоролицы в Грузию прибыли святые ассирийские отцы под предводительством св. Иоанна, впоследствии названного Зедазени. Он разослал своих учеников по всей Грузии, чтобы окончательно утвердить христианство. Среди них был и св.Давид, который одно время проповедовал в окрестностях Тбилиси, на горе Мтацминда. Около Пантеона сохранилась часовня Давида. Но суетлив был Тбилиси, поэтому ушел подальше от людей св.Давид, чтобы уединиться для молитвы в самом пустом и глухом уголке страны.

Вместе со св.Лукианом он уединился в пустынной местности Юго-Восточной Грузии на Иверском плато – самом безводном, лишенном растительности месте страны. Св отцы-отшельники питались кореньями и молоком оленей. Гареджийская пустыня (как и любая пустыня) трудна для жизни, но способствует просветлению и чудесам.

Интересная история-предположение про св.Давида рассказана в статье А.Мухранова: "Согласно житию Святого Давида, возле пещеры был обнаружен дракон, которого Давид изгнал. Путь, которым уходил дракон, вроде бы виден ещё сегодня с вершины хребта над пещерой Давида. На всех иконах Давида изображают с этим убегающим драконом. Историю с драконом принято понимать как мифологию, но это может быть просто преувеличение: известно, что в Гареджийской пустыне обитает Гигантская гадюка, известная ещё как гюрза. Эта зверюга может иметь длину до двух метров, но есть ещё бледная вероятность, что в прошлом существовал вид гигантской гюрзы, ныне вымерший. Одну такую упоминает Тит Ливий в своей истории Рима. Гареджийский дракон может быть вполне себе историчной гюрзой".

Важно: В пустыне и сейчас много змей, и это нужно иметь в виду. Пик их активности приходится на май.

После кончины св.Давида его могила, как и могила его ученика и сподвижника св св.Лукиана, стали местом поклонения. Мощи Давида Гареджийского хранятся в церкви Преображения (на первом уровне комплекса) справа от алтаря.

Лучше всего монастырь открывается с тропы, которая ведет к источнику.

Видна стена с вырубленными в ней кельями, баня, деревянные балконы, нижний монастырский двор, где сохранились древние кельи монахов и келья св.Давида.

Большая башня на верхнем дворе – один из самых интересных памятников позднего средневековья Грузии, она названа в честь князя Александра II Кахетинского (XVI в.).

Активное строительство велось тут в XII - XIII вв. (грузинский "Золотой век": Давид IV Строитель и царица Тамар), когда монастырь перешел под юрисдикцию царского двора.

А с высоты птичьего полета видно, что Лавра по форме напоминает огромный крест.

История монастыря подробнее см здесь.Скажу только, что в 20-е гг. ХХ века монастырь был закрыт и возродился в 1990 году.

---

Рядом с монастырем можно полюбоваться еще одним грузинским чудом - цветными песками. Красочная цветовая гамма получается благодаря тому, что песок и глина, чередуясь, образуют красные, зелёные, жёлтые и белые полосы.

Белые полосы – это соль (когда-то Гареджийская пустыня была дном моря). Сейчас пустыня - место обитания уникальных животных и эндемичных растений. Стоит иметь в виду, что летом здесь очень жарко, а на смотровой площадке у цветных песков - очень ветрено.

Последователи св.Давида вырезали себе пещеры неподалеку: так начала формироваться система пещерных монастырей и храмов (очень напоминающая, судя по всему, каппадокийскую) - постепенно пещерные монастыри распространились по всей пустыне (большая их часть сейчас на азербайджанской стороне).

На протяжении веков тут создавались новые скиты-пещеры и монастыри: монастырь Додо Гареджи («Додос Рка») монастырь св.Иоанна Крестителя (самые древние), Удабно (ранний период), Моцамета, Чичхитури и др.

При наличия времени, внедорожника, а также желания путешествовать по пустыне пешком или на велосипеде некоторые из этих сохранившихся до наших дней пещерных реликвий можно увидеть.